Stadspark Aalst Belgium by Jo Wynant

Aan de zuidkant van het stadscentrum van Aalst, op amper 800 meter van het belfort ligt het beschermde park met daarbij aansluitend het natuurgebied Osbroek. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd een deel van het oorspronkelijke moerassige Osbroek omgetoverd in een echte lusttuin van 15 ha, waarvan 1 ha wateroppervlakte.

Desiré De Wolf
De toenmalige schepen van Openbare Werken, Desiré De Wolf, wilde werk verschaffen aan de mensen van Aalst en ze zo onttrekken aan de opeisingen door de Duitsers. Het werk werd aangevangen op 24 juli 1915 en de laatste boom werd geplant op 29 maart 1916. Niet minder dan 20.000 kubieke meter grond werd voor deze werken vervoerd.

Wel 200 verschillende boomsoorten en 100 verschillende struiksoorten werden aangeplant. Veel ervan werden bezorgd door de toenmalige Duitse stadscommandant, een kasteelheer, die speciale bomen uit zijn domein of elders uit Duitsland liet aanvoeren.

De ontwerper Louis Julien Breydel, was een heel gekend bouwkundig architect, die later ook het plan maakte voor het Astridpark te Aalst en o.a. voor de Kruidtuin te Brussel.

Ballon-en spiegelvijver
In het park herkennen we een gedeelte dat aangelegd is in de geest van de Engelse landschapsparken, nl. het gedeelte met de ronde vijvers of ballonvijvers en een gedeelte met strakkere vorm, elementen die doen denken aan een formelere parkaanleg, nl. het gedeelte met de rechthoekige vijver of spiegelvijver.

Bij het ontwerp werd veel aandacht besteed aan de belevingswaarde voor de wandelaar. De zichten (vista’s) werden telkens zodanig uitgebouwd dat men een gedeelte van de vijver, een bomengroep, een brugje en een heestergroep ziet. Deze vista’s werden geaccentueerd door op de flanken van het gezichtsveld bomen of bomengroepen en heestermassieven uit te werken. Er werd ook veel gebruik gemaakt van wintergroene bomen en heesters om ’s winters ook nog dezelfde visuele gewaarwording te behouden.

Nu, meerdere generaties na de aanleg van het park, wordt werk gemaakt van de noodzakelijke verjonging van het bomen- en struikenbestand. Hierbij streeft men ernaar om het oorspronkelijke ontwerp zo goed mogelijk te respecteren, wat soms leidt tot rigoureuze herstelmaatregelen zoals de heraanleg van de inkomdreef met 30 lindes. Er wordt gebruik gemaakt van een ruim aanbod aan parkplanten die het stadspark op een didactische wijze kunnen verrijken en vooral van soorten die omwille van hun bladvorm, kleur en structuur van bloemen en vruchten een pittoresk karakter scheppen.

Het stadspark van Aalst is een van de meest verzorgde, mooiste, open en gevarieerde parken van Vlaanderen.

Aan de zuidrand van het park ligt een boomgordel als bufferzone, die ons via de sportterreinen naar het resterend gebied van het natuurgebied Osbroek leidt.

On the south side of downtown Aalst, barely 800 meters from the Belfry is a protected nature park along with the subsequent Osbroek. During World War a part of the original swampy Osbroek was transformed into a real pleasure garden of 15 ha, 1 ha of water surface.

Desiree De Wolf

The former alderman of Public Works, Desire De Wolf, wanted to employ the people of Aalst and so they escape the requisitions by the Germans. The work was started on July 24, 1915 and the last tree was planted on March 29, 1916. No less than 20,000 cubic meters of earth were transported for this work.

As 200 different tree species and 100 different shrubs species were planted. Many of them were delivered by the then German city commander, a lord, that special tree in his domain or other parts of Germany had argued.

The designer Julien Breydel Louis was a very experienced building architect, who later made the plan for the Astrid Park of Aalst and also for the Botanique in Brussels.

Balloon and mirror pond

In the park we recognize a part built in the spirit of the English landscape parks, namely the part with the circular ponds or balloon ponds and an area with a tighter form elements reminiscent of a formal park layout, ie the part with the rectangular pond or mirror pond.

The design has been much attention paid to facilities for the walker. The views (vistas) were developed so that each part of the pond, a grove of trees, a bridge and see a shrub group. These vistas were accentuated by the flanks of the field trees or groups of trees and shrub ranges from working. There was also extensive use of evergreen trees and shrubs for winter still maintaining the same visual sensation.

Now, several generations after the construction of the park, is being taken the necessary regeneration of trees and shrubs. This effort is made to the original design as closely as possible to respect, sometimes resulting in rigorous remedial measures such as the reconstruction of the entrance lane with 30 lime trees. It uses a wide variety of plants park in the city park and an educational and enriching mainly of species because of their leaf shape, color and texture of fruits and flowers create a picturesque character.

Aalst is the city park of one of the most elegant, beautiful, open and diverse parks in Flanders.

On the southern edge of the park is a tree belt and buffer zone, through our sports to the remaining areas of natural Osbroek leads.